白色結晶或結晶性粉末。味甜。易溶于水，微溶于吡啶，不溶于乙醚，乙醇。

又名氨基乙酸。1.用做調味劑、甜味劑，與DL-丙氨酸、枸櫞酸等配合使用于含醇飲料中；合成清酒用作酸味矯正劑、緩沖劑；在腌制咸菜、甜醬、醬油、醋和果汁時用做添加劑，以改善食品風味、味道、保持原味、提供甜味源等；

2.用作魚糜制品、花生醬等的防腐劑，能抑制枯草桿菌及大腸桿菌的繁殖；

3.利用它本身的氨基和羧基，對食鹽和醋等味感起緩沖作用；

4.用作飼料添加劑中的誘食劑(引誘劑)；

5.食品釀造、肉食加工和清涼飲料的配方及糖精鈉的去苦劑；

6.用作奶油、干酪、人造奶油、速食面、小麥粉和豬油等的穩定劑；

7.用作食品加工中對維生素C進行穩定；

8.在味精中有10%的成份為甘氨酸；

9.可用作防腐劑，起到重要的防腐作用。