棉子糖（Raffinose）是自然界中的一種三糖 ，由半乳糖 、果糖 和葡萄糖結合而成，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖，是一種具有較強增殖雙歧桿菌 作用的功能性低聚糖 [1] 。

棉子糖在自然界植物中廣泛存在，在很多蔬菜（卷心菜 、花椰菜、馬鈴薯、甜菜 、洋蔥 等）、水果（葡萄 、香蕉、獼猴桃等）、稻谷（小麥 、水稻、燕麥等）一些油料作物的籽仁中（大豆、葵花籽、棉籽 、花生等）都含有數量不等的棉子糖；其中棉籽仁中棉子糖的含量達4-5%。人們熟知的功能性低聚糖 --大豆低聚糖 中的主要功效成分之一就是棉子糖

棉子糖是采用物理萃取方式從植物 （甜菜糖蜜或棉子）中提取的功能性低聚糖 [4]

棉子糖為白色或淡黃色晶狀粉末，易溶于水，微溶于乙醇等極性溶劑，不溶于石油醚 等非極性溶劑。無水棉子糖熔點118~119℃。一般結晶體帶有5分子的結晶水，緩慢加熱100℃會喪失結晶水。水溶液的比旋光度[α]D為+105°。帶結晶水的棉子糖熔點為80℃。

結構

棉子糖（raffinose）又稱蜜三糖（melitriose），由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子組成的三糖。即α-D-吡喃半乳糖基-(1→6)-α-D-吡喃葡萄糖基-(1→2)-β-D-呋喃果糖苷，分子式為C18H32O16，相對分子質量 504

棉子糖易溶于水，微溶于乙醇等極性溶劑 ，不溶于石油醚等非極性溶劑 [4]。20℃時水中溶解度為14%，且隨溫度升高溶解度顯著增大，80℃時，高于蔗糖的溶解度